洋楽R&Bを初めて聴くなら、Ne-Yoの「So Sick」、Alicia Keysの「If I Ain’t Got You」、Silk Sonicの「Leave The Door Open」からどうぞ。メロディー、歌声、コーラスという違う入口を試せる3曲です。
「バリカタログ」のジュンです。名前を調べると名盤も歌手も次々に出てきて、最初の一曲に迷いますよね。私なら歴史を順番に覚えるより、好きな響きを探すところから始めます。ここでは定番から近年の作品へ、好みで枝分かれする聴き方を紹介します。
何から聴けばいい？迷ったらこの3曲
最初は「R&Bらしさを理解しなきゃ」と構えなくて大丈夫です。耳に残るメロディーが好きなのか、歌声に引かれるのか。その違いが分かると、次に選ぶ曲がぐっと具体的になります。下の3曲は、入口の違いで選びました。
Ne-Yoの「So Sick」は、歌の旋律を追いたい人への候補です。失恋を扱う曲ですが、英語を全部理解する前でも、繰り返すフレーズから入れます。収録アルバムは2006年の『In My Own Words』です。
ピアノと歌を中心に楽しむならAlicia Keys、声の重なりを楽しむならSilk Sonic。選曲の基準は、人気順位ではなく、聴きどころの違いです。3曲とも好きになる必要はありません。一曲引っかかれば十分！
| 歌手／曲名 | 入口になる魅力 | こんな気分に |
|---|---|---|
| Ne-Yo／So Sick | 旋律を追いやすい歌 | メロディーを楽しみたい |
| Alicia Keys／If I Ain’t Got You | ピアノと力強い歌声 | 歌そのものに浸りたい |
| Silk Sonic／Leave The Door Open | 豊かなコーラスと滑らかな流れ | ゆったりした華やかさが欲しい |
少し体が揺れる曲がいいならTLCとUsher
しっとりした曲だけだと物足りない。そんな入口もありますよね。TLCの「No Scrubs」は1999年の『FanMail』に収録された曲。歌のメロディーと刻むリズムを一緒に楽しむ候補にすると、バラードとの違いが見えてきます。
Usherなら「U Remind Me」を。グラミー賞のR&B歌唱部門でも評価された曲ですが、入門では受賞歴より、ビートの上を歌がどう動くかに注目すると面白いです。一定の伴奏に対して、歌の区切り方が変わっていきます。
この2曲で試したいのは、サビ以外の部分でも気持ちよく聴けるかどうか。歌が始まる前の伴奏や、フレーズの合間に耳を向けてみます。「曲が速いから楽しい」とは別の、リズムに乗る楽しさを探せる組み合わせです。
落ち着いた音が好みならネオソウルへ
サビの華やかさより、温かい伴奏やゆったりした歌い回しが気になるなら、D’AngeloとErykah Baduが次の候補です。2人は1990年代のネオソウルを知るうえで重要な存在。入口は「Brown Sugar」と「On & On」です。
D’Angeloの「Brown Sugar」は、1995年の同名アルバムに収録されています。Erykah Baduの「On & On」は1997年の『Baduizm』へ。後者はジャズを思わせる歌い回しや、ベースとドラムに絡む声も聴きどころです。
ネオソウルは、ソウルの伝統にヒップホップやジャズなどの感覚が重なる流れとして捉えると入りやすいです。難しい分類を覚えるより「楽器と声が会話している感じが好きか」で選ぶと、音の好みを言葉にしやすくなります。
2010年代以降の雰囲気も知りたい
定番だけで始めると、R&Bのイメージがそこで止まりがちです。2010年代以降へ進む候補には、Frank Oceanの「Thinkin Bout You」とSZAの「Snooze」を。歌の存在感と、周囲に広がる音の両方へ耳を向けてみます。
「Thinkin Bout You」は『channel ORANGE』収録曲です。高い声へ移るところを入口にすると、声色の変化を楽しめます。「Snooze」は2024年のグラミー賞で最優秀R&B楽曲を受賞。近年のR&Bを試す一曲として挙げました。
この2曲は「新しいR&Bは全部こういう音」という見本ではありません。近年の作品にも、力強い歌やダンス向きの曲はあります。ここでは、歌声の距離感や余白のある響きが気になる人へ向けた、もう一つの入口です。
R&Bって、バラードのことではないんですね
R&Bは「Rhythm and Blues」の略で、アメリカのアフリカ系の人々の音楽を背景に、1940年代から発展してきたジャンルです。ゴスペル、ブルース、ジャズなどとのつながりがあり、長い歴史の中で意味や音も変化しています。
この記事で入口にしているのは、主にコンテンポラリーR&Bと、その周辺のソウルやネオソウルです。ソウル、ファンク、ヒップホップ、ポップなどが重なり合うので、同じR&Bの棚でも、曲ごとの雰囲気はかなり違います。
「歌うのがR&B、ラップするのがHIPHOP」と覚えると、実際の曲で迷うんですよね。歌とラップが共存する作品もあるためです。境界をきっちり引くより、声の表現、リズム、コーラスに注目するほうが、入門には役立ちます。
英語が分からなくても、どこを聴けばいい？
最初から歌詞を訳しながら聴く必要はありません。私なら一回目は歌のメロディー、もう一回聴きたくなったら声の後ろの音へ、という順にします。同じ曲でも注目する場所が変わると、好きな理由がもう一つ見つかるかもしれません。
声では、語尾を伸ばすところや、同じ言葉の繰り返し方に注目。伴奏では、低いベースの動きやドラムの間隔を追ってみます。これがグルーヴと呼ばれるリズムの感覚をつかむ手がかりです。専門用語が分からなくても、音の違いは楽しめます。
歌詞が気になった段階で、配信サービスの歌詞表示や公式の解説へ進めば十分です。恋愛を扱う曲でも、気持ちの立場や言葉の強さはさまざま。内容を知って選びたい場合は、曲ごとに歌詞やExplicit表示も見ておくと選びやすくなります。
ジュンジャンル名より「この声、もう一回聴きたい」が出発点でOK
一曲気に入ったら、どのアルバムへ進む？
好きな曲が決まったら、別の歌手を増やす前に、その曲が入っているアルバムへ進むのも手です。同じ歌手の別の曲を聴くと、一曲の印象だけでは分からなかった、声の使い方や音の幅に触れられます。下は今回の候補との対応表です。
ただし、アルバム全曲が入口の一曲と同じ雰囲気とは限りません。落ち着いた曲の隣に、勢いのある曲が並ぶこともあります。まず数曲試して、気になれば曲順で聴く。そのくらいの進め方でも、十分に作品へ近づけます。
| 気に入った曲 | 次に聴くアルバム |
|---|---|
| So Sick／Ne-Yo | In My Own Words |
| If I Ain’t Got You／Alicia Keys | The Diary of Alicia Keys |
| Leave The Door Open／Silk Sonic | An Evening With Silk Sonic |
| No Scrubs／TLC | FanMail |
| Brown Sugar／D’Angelo | Brown Sugar |
| On & On／Erykah Badu | Baduizm |
| Thinkin Bout You／Frank Ocean | channel ORANGE |
最初のプレイリストは、好きな3曲で作ろう
いきなり名曲を何十曲も集めると、一曲ごとの印象が残りにくいこともあります。ここでの入門プランは、入口の3曲を聴き、気になった方向から一曲足す流れです。聴く順番に正解はないので、年代順に並べる必要もありません。
メロディーが気に入ったならNe-Yoをもう少し。ビートへ耳が向いたならTLCやUsher、楽器の響きならD’AngeloやErykah Baduへ。Frank OceanやSZAも交ぜると、同じR&Bの中で好みがどこへ向くか比べられます。
曲名と歌手名を組み合わせて検索し、まずは元のスタジオ録音を候補にすると比較しやすいです。ライブ版やリミックス、カバーは別の楽しみとして後からどうぞ。配信の有無はサービスや地域で変わるため、使うサービスで探してください。
最初の一曲を選ぶなら「So Sick」から。合わなければ、歌声かリズムの入口へ移ってみましょう。
